Susana Valeria Rosa Maria Gil Passo nacque in Argentina e ricevette il tipo di educazione ritenuto appropriato per una ragazza della sua classe sociale. Imparò a parlare l’inglese prima dello spagnolo, la sua madre lingua, e ci si aspettava da lei che si fidanzasse e, dopo un adeguato numero di mesi, si sposasse con un giovane argentino di pari rango.
Ma Susana era una ragazza indipendente e determinata e decise di lavorare, forzando la sua famiglia ad accettare questa decisione. Fu così che, all’età di 22 anni, lavorava per il Consolato Britannico di Buenos Aires quando conobbe William Walton, il compositore quarantaseienne, genio della musica britannica, recatosi a Buenos Aires per una conferenza internazionale della Performing Right Society. Susana aveva organizzato la conferenza stampa per il compositore ed egli notò, nella folla di giornalisti, questa giovane, attraente e vivace brunetta dai grandi occhi verdi e decise improvvisamente che era la donna che voleva sposare.

Susana dimostrò di essere la compagna ideale con la quale Walton poté mettere in pratica il suo progetto di lasciare l’Inghilterra e venire a vivere e lavorare in Italia. Nell’ottobre 1949 la coppia si stabilì ad Forio di Ischia, e dopo i primi anni passati in case d’affitto, decise di acquistare un terreno (una gola di origine vulcanica) e costruire qui la propria casa. Per disegnare quel grande spazio selvaggio e irto di rocce venne chiamato il famoso architetto dei giardini Russell Page, grande ammiratore della musica di Walton; ma la realizzazione del suo progetto, la supervisione di tutti i lavori, la scelta delle piante, la creazione insomma di quel giardino meraviglioso che è oggi La Mortella, si deve interamente a Lady Walton che per più di 50 anni ha dedicato la sua leggendaria energia, il suo infaticabile entusiasmo e la sua passione e competenza botanica al proprio giardino.
Oggi La Mortella è aperta al pubblico: Susana ha trasformato la proprietà in un monumento perenne al genio e alla personalità di suo marito, creando la Fondazione William Walton, che ha i due obiettivi di promuovere la cultura della musica e curare il giardino. La Fondazione organizza visite e concerti per il pubblico, corsi di musica per giovani studenti di talento, corsi di perfezionamento e settimane della musica. Lady Walton continua a seguire la proprietà e a svilupparla con nuove sfide, la più recente delle quali è stata la realizzazione di un teatro greco, una cavea aperta sul mare e piantumata con vari timi striscianti, il cui palcoscenico può accogliere un’intera orchestra sinfonica.
Lady Walton è stata insignita di diverse onorificenze, fra cui ricordiamo la laurea ad honorem in musica dall’Università di Nottingham, l’MBE (Member of British Empire) e il titolo di Grande Ufficiale della Repubblica Italiana. Ha scritto due libri: Behind the Façade, una biografia di William Walton, e La Mortella - An Italian garden paradise, la storia del giardino.